Созвездия: что это такое, какие бывают и как их найти на небе

Созвездия – это группы звёзд на ночном небе, которые образуют определённые фигуры или узоры. Ещё с древности люди замечали, что некоторые яркие звёзды можно мысленно соединить линиями и получить очертания животных, героев или предметов. Именно такие узнаваемые фигуры древние наблюдатели и назвали созвездиями. В современной астрономии термин «созвездие» означает уже не просто фигурку из звёзд, а определённый участок небесной сферы с чётко обозначенными границами. Проще говоря, все звёзды, которые попадают в границы такого участка, считаются звёздами данного созвездия. В настоящее время всё небо поделено на 88 созвездий – это официальный перечень, утверждённый астрономами для удобства ориентирования на звёздном небе.

Даже если звёзды кажутся близко друг к другу на небосклоне, в реальности они могут находиться на огромных расстояниях одна от другой и никак не быть связаны между собой. Тем не менее, созвездия очень полезны: фигуры из ярких звёзд легко запомнить, и зная, в каком созвездии находится интересующий объект, его легче найти на небе. В этой статье мы подробно рассмотрим, что такое созвездия, какие они бывают, как их увидеть невооружённым глазом и как пользоваться картой звёздного неба для поиска созвездий, а также узнаем историю появления созвездий и то, кто их “открыл”.

Созвездие – это условно выделенная область ночного неба, чаще всего имеющая название и историю, пришедшие из древности. Когда мы поднимаем глаза в ясную ночь, видим тысячи звёзд на чёрном фоне. Наш мозг склонен объединять точки в знакомые образы – так появились представления о созвездиях, когда люди “рисовали” на небе фигуры из ярких звёзд. Например, созвездие Большая Медведица напоминает ковш или телегу, Орион – фигуру охотника, а Кассиопея – букву W.

Исторически созвездиями называли именно фигуры из ярких звёзд, которые образуют какой-либо узнаваемый рисунок. Древние звездочёты дали этим фигурам названия в честь богов, животных и предметов, с которыми их ассоциировали. Современная наука пересмотрела понятие созвездия: теперь это официальные сектора небесной сферы с точными границами, внутри которых находятся все звёзды данного региона неба. Такое разделение было окончательно закреплено в 1920-х годах Международным астрономическим союзом, когда учёные утвердили полный список из 88 созвездий, покрывающих всё небо. Благодаря этому каждая звезда на небе относится к какому-то созвездию, и астрономы всего мира говорят на одном языке, указывая расположение объектов через созвездия.

Важно понимать, что созвездие – это воображаемая проекция, а не реальная “группа” звёзд в космосе. Звёзды в одном созвездии могут находиться на совершенно разных расстояниях от нас. Например, некоторые звёзды созвездия Орла могут быть значительно дальше друг от друга, чем от звёзд другого созвездия – просто с точки зрения земного наблюдателя они оказываются рядом на небесной сфере. Тем не менее, разделение неба на созвездия очень удобно: названия и фигуры созвездий используются для ориентации. Даже профессиональные астрономы до сих пор указывают, в каком созвездии находится та или иная галактика или комета – так объект проще отыскать на звездной карте.

Всего на современной карте неба насчитывается 88 созвездий – именно столько утвердил Международный астрономический союз в 1922 году. Эти созвездия различаются по размерам, яркости звёзд и видимости в разных точках Земли. Среди них есть созвездия Северного полушария (видимые в основном из нашей широты) и Южного полушария (наблюдаются только в южных широтах). Например, созвездия Южный Крест или Стрелец практически не видны из России, зато прекрасно наблюдаются в Австралии или Южной Америке. Зато другие созвездия, близкие к полюсу, можно увидеть круглый год – их называют околополярными. В северных широтах такими “незаходящими” созвездиями являются, например, Большая Медведица и Малая Медведица: они кружат вокруг Полярной звезды и всегда остаются над горизонтом.

Кроме географического деления, существует и культурно-историческое деление созвездий. Названия 48 из современных 88 созвездий пришли к нам из глубокой древности – ещё античный учёный Клавдий Птолемей во II веке н.э. описал их в своём звёздном каталоге. Эти созвездия охватывают ту часть неба, которая видна из Средиземноморья (там жил Птолемей). Остальные созвездия добавились позже – в XVII–XVIII веках, когда европейские мореплаватели начали изучать южное небо и “закрывать пробелы” на звездных картах. Интересно, что названия древних созвездий зачастую связаны с мифологическими героями или животными (например, Персей, Андромеда, Дракон, Лев), а названия новых созвездий отражают предметы и изобретения (Микроскоп, Телескоп, Южный Крест, Компас и т.д.). Таким образом, по названиям созвездий даже можно догадаться, к какому времени относится их происхождение.

Особую группу составляют зодиакальные созвездия – это 12 (на самом деле 13) созвездий, через которые проходит видимый путь Солнца по небосклону в течение года. К классическому зодиаку относят Овна, Тельца, Близнецов, Рака, Льва, Деву, Весы, Скорпиона, Стрельца, Козерога, Водолея и Рыб. Солнце поочерёдно находится на фоне каждого из них примерно по месяцу, и эти созвездия легли в основу знаков зодиака в астрологии. Любопытно, что фактически Солнце также некоторое время пребывает в созвездии Змееносца – с конца ноября до середины декабря – но в традиционный гороскоп Змееносец не включён.

Размеры созвездий на небе очень разнятся. Самым большим по площади является созвездие Гидры – “небесная водяная змея” вытянулась почти на четверть небосклона (ее площадь около 1300 квадратных градусов). Наоборот, самое маленькое созвездие – Южный Крест – занимает всего около 68 квадратных градусов, это крошечный крест из четырёх ярких звёзд, который, тем не менее, очень важен для жителей южных широт (по нему моряки Южного полушария определяют направления, подобно тому как мы на севере ориентируемся по Полярной звезде).

Практически каждое созвездие имеет свою отличительную форму – узор из наиболее ярких звёзд, по которому его можно узнать. Ниже перечислим несколько наиболее известных созвездий и их особенности:

Конечно, это лишь несколько примеров. Также широко известны созвездия Лев (форма, очертаниями напоминающая лежащего льва или серп), Скорпион (с изогнутым “хвостом” из звёзд и ярким Антаресом – “сердцем скорпиона”), Лебедь (создаёт фигуру креста, его ярчайшая звезда – Денеб), Пегас (большой квадрат из звёзд) и многие другие. У каждого созвездия – своя история и своя характерная фигура, изучение которых превращает ночное наблюдение звезд в увлекательное занятие.

Любой желающий может научиться находить созвездия на небе – не нужны никакие телескопы, достаточно невооружённого глаза. Главное условие – тёмное небо. В черте города, особенно крупного, из-за обилия искусственного освещения видны лишь самые яркие звёзды. Небо кажется бледно-оранжевым, и многие звёзды теряются на его фоне. Поэтому, чтобы по-настоящему увидеть звёздное небо, лучше выбраться ночью подальше за город, где нет ярких фонарей. Кроме того, желательно, чтобы небо было безоблачным, а Луна либо отсутствовала, либо была в фазе новолуния – лунный свет тоже “засвечивает” слабые звёзды. Зимой воздух суше и прозрачнее, поэтому зимние морозные ночи считаются лучшим временем для наблюдения звёзд (при ясной погоде). Летом влажность и дымка часто мешают, но в безлунную летнюю ночь тоже можно многое рассмотреть, особенно если отъехать подальше от города (хотя бы на 30–50 км от крупных огней).

Начинать знакомство с созвездиями лучше с самых заметных ориентиров. В Северном полушарии идеальной отправной точкой служит Полярная звезда – та самая звезда, которая указывает направление на географический север. Найти Полярную звезду довольно легко, зная прием: нужно отыскать на небе созвездие Большой Медведицы (то есть фигуру “ковша”) и провести мысленную линию через две крайние звезды ковша – эта линия укажет как раз на Полярную звезду. Полярная звезда не является сверхяркой, но она примечательна тем, что практически не движется по ночному небосклону. Все остальные звёзды за ночь заметно смещаются (из-за вращения Земли), а Полярная словно прибита на одном месте – вокруг неё, как вокруг оси, вращается всё звёздное небо. Поэтому Полярная звезда испокон веков помогала путникам и морякам находить стороны света.

Найдя Полярную звезду, вы автоматически узнаете и созвездие Малой Медведицы – Полярная является самой яркой звездой на конце “ручки” маленького ковша. Остальные звёзды Малой Медведицы довольно тусклые, но при хорошем зрении видна миниатюрная версия ковша, “подвешенная” за ручку на Полярной звезде. Созвездия вокруг Полярной (такие как Малая и Большая Медведицы, Кассиопея, Цефей, Дракон) никуда не уходят с небосклона – они видны круглый год всякую ясную ночь, совершая круги вокруг неподвижной Полярной.

Другие же созвездия восходят и заходят в своё время года. Например, созвездие Ориона лучше всего наблюдать зимой: в декабре-феврале оно царит на южном вечернем небе. Летом же Орион находится за горизонтом. Зато летом на смену ему приходит россыпь других фигур: над головой проходит яркий Млечный Путь, в котором легко различить созвездие Лебедя (крест, возглавляемый звездой Денеб), рядом – созвездие Орла с яркой звездой Альтаир, а между ними – небольшое созвездие Лиры с голубоватой Вегой. Эти три яркие звезды (Денеб, Альтаир, Вега) формируют известную композицию “Летний треугольник”, по которому тоже удобно ориентироваться. Осенью на юге красиво сияет Пегас (большой квадрат звезд), а весной – Лев и Дева. Чтобы увидеть все основные созвездия, наблюдателю в средней полосе придётся менять сезоны года – зато небесная панорама никогда не надоест, ведь каждое время года усыпано своими звёздными рисунками.

Полезный совет для начинающих: возьмите с собой бинокль. Даже небольшой бинокль поможет разглядеть больше звёзд и деталей, чем глаз. К тому же, наведя бинокль на известное созвездие, вы сможете увидеть объекты, невидимые невооружённо – например, туманности в Орионе или плотные звёздные поля в созвездии Стрельца. Но злоупотреблять оптикой не стоит: для начала постарайтесь выучить главные созвездия просто глазами, чтобы уверенно находить их без помощи приборов. А уже потом можно переходить к телескопу, чтобы изучать тусклые галактики и планетарные туманности внутри созвездий.

Чтобы уверенно ориентироваться среди созвездий, очень помогает карта звёздного неба. Такая карта показывает расположение звёзд и созвездий и позволяет свериться: ту ли группу звёзд вы сейчас видите над горизонтом. Напечатанные звёздные атласы и поворотные карты (планисферы) используются астрономами-любителями уже давно. В планисфере, например, можно выставить текущую дату и время, и она покажет, какие созвездия видны в данный момент. Однако бумажной картой не всегда удобно пользоваться в темноте. К счастью, сегодня есть альтернатива – мобильные приложения-планетарии. На смартфон можно установить специальную программу (Star Walk, Sky Guide, Stellarium и многие другие) и просто направлять телефон в небо – приложение само опознает звёзды и созвездия, на которые вы смотрите, подписывая их названия на экране. Можно и целенаправленно искать: достаточно ввести название созвездия, и программа укажет стрелкой, в каком направлении оно находится.

Другой вариант – воспользоваться онлайн-картой неба на компьютере. Существуют веб-сервисы, показывающие интерактивный звёздный небосклон с возможностью отметить нужные созвездия. Такие инструменты особенно полезны, если вы готовитесь к наблюдениям заранее: можно распланировать, какие созвездия будет видно в конкретную ночь, и даже распечатать карту со схематичным изображением звёзд. Имейте в виду, что звёздная карта для наблюдений должна соответствовать вашей географической широте и времени года – например, карты “северного неба” для Москвы будут бесполезны где-нибудь в Австралии, и наоборот.

Если же вы отправились на ночную вылазку без подготовки, то выручит простой метод: сначала найдите на небе несколько хорошо известных ключевых фигур, а от них уже “шагайте” по карте к менее известным созвездиям. Например, зная, где находится яркий Арктур (звезда в созвездии Волопаса), вы по карте узнаете, что рядом должны быть созвездия Северная Корона и Геркулес. Или, увидев Пояс Ориона, вы можете через карту определить, что под ним должен быть Заяц, а над ним – Телец с ярким Алдебараном. Со временем вы запомните всё больше “опорных” звёзд, и ориентироваться станет проще.

Современные приложения делают процесс обучения созвездиям почти игровой: многие из них поддерживают режим дополненной реальности, когда поверх изображения с камеры накладываются линии созвездий и красивые рисунки. Некоторые программы даже имеют ночной режим с красной подсветкой, чтобы не слепить глаза в темноте. Таким образом, карта звёздного неба – незаменимый помощник. Без неё вы будете просто смотреть на россыпь звёзд, а с ней – начнёте узнавать знакомые узоры, называть звёзды по именам и глубже понимать, насколько удивителен наш небосвод.

История созвездий уходит в глубочайшую древность. Точно неизвестно, когда именно люди впервые “выделили” созвездия, то есть начали придавать группам звёзд особые значения. Есть гипотезы, что первобытные охотники в каменном веке уже замечали связи между небом и сезонами. Например, некоторые исследователи считают, что в знаменитой пещере Ласко во Франции (рисункам около 17 тысяч лет) изображены созвездия, такие как Плеяды и Альдебаран – возможно, древние люди вели календарь охоты, связывая звёзды с сезонами миграции животных. Как бы то ни было, регулярные наблюдения неба стали жизненно важны с переходом человечества к земледелию: нужно было знать, когда сеять и когда жать, а для этого важно было определить точное время года. Звёзды служили своего рода вечным календарём.

Первые свидетельства о созвездиях, дошедшие до нас, относятся к эпохе древних цивилизаций. Шумеры и вавилоняне (Месопотамия) уже 5000 лет назад называли созвездия по именам и изображали их на своих глиняных табличках. Многие привычные нам названия созвездий на самом деле родом из Вавилона – например, созвездия зодиака. Именно в Месопотамии придумали разделить небесный пояс эклиптики на двенадцать равных частей и назвать их по ключевым созвездиям, через которые проходит путь планет. Так появились знаки зодиака: Овен, Телец, Близнецы и т.д. До наших дней дошли списки вавилонских созвездий и звездных имен – это одно из первых отражений систематического изучения неба.

Древние греки переняли знания о звёздах у вавилонян и египтян, обогатили их своей мифологией и создали первые подробные карты звёздного неба. Созвездия у греков получили названия в честь персонажей мифов (Геракл, Персей, Андромеда и др.) и уже знакомых раньше образов (созвездия Льва, Тельца и др. были известны ещё шумерам). Греческая астрономия систематизировала сведения: звёздные карты и каталоги позволяли передавать знание о созвездиях из поколения в поколение. Мореплаватели античности пользовались созвездиями для навигации – например, легендарный Одиссей ориентировался по созвездию Волопаса и не заходящей Медведице.

Во II веке нашей эры греческий астроном Клавдий Птолемей в городе Александрия составил большой труд “Альмагест”, в котором описал 48 созвездий. По сути, это и есть перечень всех основных созвездий, видимых в северном и тропическом поясе (южнее Александрии Птолемей не наблюдал). Эти 48 фигур включали в себя, например, все созвездия зодиака, а также хорошо известные группы – Орион, Большая Медведица, Геркулес, Цефей, Пегас и т.д. Надо отметить, что у других народов в древности существовали свои собственные созвездия: например, в Китае была своя традиция разделения неба (с другими границами и образами), у индийцев – своя, у майя – своя и т.д. Но в конечном счёте именно греко-римская система созвездий стала основой современной международной астрономии.

После античности список созвездий долгое время оставался неизменным. Однако эпоха Великих географических открытий (XVI–XVIII вв.) резко расширила горизонты: европейцы впервые начали наблюдать южное звёздное небо, невидимое из Старого Света. Моряки и астрономы, путешествовавшие в Южное полушарие, стали наносить на карты совсем новые звёзды и придумывать для них новые созвездия. Появились созвездия, названные в честь экзотических животных (например, Жираф, Павлин, Летучая Рыба) и технических изобретений (Компас, Часы, Телескоп, Насос). Так, голландский картограф Петер Планциус в начале XVII века предложил восемь новых созвездий – из них прижились два (Жираф и Единорог), а остальные вскоре были забыты. Другой известный астроном, Никола Лакайль в XVIII веке наблюдал небо с мыса Доброй Надежды и ввёл около 14 созвездий южного неба, большинство из которых дошли до наших дней (например, Столовая Гора – ныне просто Гора Менса, созвездие Телескопа, созвездие Скульптора и т.п.).

К XIX веку на небесных картах царил некоторый хаос: разные атласы рисовали созвездия по-разному, границы фигур были размыты, а некоторые области неба перекрывались. Поэтому в начале XX века астрономы пришли к единому соглашению. В 1922 году был утверждён полный список из 88 созвездий, охватывающих всю небесную сферу. А к 1930-м годам были рассчитаны и проведены на картах точные границы между созвездиями. Эти границы идут вдоль линий постоянных небесных координат, благодаря чему однозначно ясно, к какому созвездию относится любой участок неба. С тех пор созвездия больше “не перекраивались” и новых официальных созвездий не добавлялось – современная наука использует тот же список, что и сто лет назад. В результате исторического развития мы имеем красивый микс античных и новых названий. Например, названия более половины созвездий (48 из 88) – античные, записанные Птолемеем, около 30 – придуманы в XVII–XVIII веках европейскими учёными, а остальные несколько – уже в новое время. Некоторые некогда предложенные созвездия так и остались курьёзом (были даже созвездия Единорога, Пчелы, Воздухонапорного Насоса и т.д., но они “упразднены”). Зато звёзды из этих ныне несущестующих фигур разошлись по соседним официальным созвездиям.

Таким образом, созвездия – плод коллективного творчества многих поколений. Древние люди подарили нам основы звездного рисунка, античные ученые закрепили его в первых атласах, а астрономы Нового времени дополнили недостающее и навели порядок. Итогом стало единое звёздное “наследие” человечества, где каждая яркая звезда на небе входит в какой-то узор, имеющий своё имя и историю.

Ответ на этот вопрос не так прост, ведь созвездия – не материальные объекты, которые можно открыть, а скорее воображаемые фигуры. Нельзя назвать одного человека, который бы разом придумал созвездия. Созвездия складывались постепенно в разных культурах. Тем не менее, можно указать ключевых “первопроходцев” в истории созвездий:

Таким образом, созвездия – результат работы многих людей и народов. Кто-то тысячи лет назад смотрел на небо и фантазировал фигуры, кто-то записал эти знания на бумаге, а кто-то привёз из далёких стран сведения о невиданных доселе звёздах. Мы с вами – наследники этой традиции. И сегодня, зная древние названия, мы можем найти на небе те же самые созвездия, что видели наши предки.

В современной астрономии официально признано 88 созвездийa Именно на столько участков астрономы поделили небесную сферу, чтобы охватить всё небо без пропусков. Исторически разных созвездий предлагалось больше (около сотни фигур использовались в разное время), но сейчас установлен стандартный список из 88. Из них около 2/3 созвездий можно наблюдать из средней полосы (например, в России видно порядка 54 созвездий из 88, остальные относятся к южному небу).

Названия большинства созвездий пришли к нам из глубокой древности. Древние люди называли группы звёзд в честь того, с чем у них ассоциировалась форма фигуры. Отсюда много животных в названии созвездий (Лев, Рыбы, Орёл, Ворон, Волк и т.п.) или мифологических персонажей (Персей, Андромеда, Цефей, Касссиопея и др.). Некоторые созвездия названы по объектам или орудиям – например, созвездие Весы напоминает весы, созвездие Стрела похоже на стрелу. В Новое время учёные добавили созвездия с названиями в честь приборов и изобретений (Телескоп, Компас, Насос, Секстант и др.). Порой связь фигуры созвездия с названием не очевидна – например, созвездие Рысь было так названо Иоганном Гевелием, потому что состоит из тусклых звёзд, и “чтобы рассмотреть его, надо обладать зрением рыси”. Но со временем эти имена прижились, и мы продолжаем их использовать из уважения к исторической традиции.

Хотя созвездия родом из мифологии, они имеют практическое значение и в наши дни. Прежде всего, созвездия – это удобный способ разделить небо на участки, своего рода адреса. Любой объект на небе (звезда, планета, комета, галактика) находится внутри какого-то созвездия. Зная это, проще понять, где искать объект – например, фразу “галактика Андромеды в созвездии Андромеды” легко воспринимает и любитель, и профессионал, сразу представляя участок неба. Кроме того, созвездия помогают ориентироваться при наблюдениях: узнав на небе пару знакомых фигур, вы относительно них найдёте и остальные звёзды. Наконец, созвездия имеют культурную ценность – это связь с наследием предков, красивые легенды, которые делают изучение астрономии более увлекательным. В образовательных целях созвездия используются, чтобы заинтересовать детей и новичков: гораздо приятнее запомнить “Трёх Царей” пояса Ориона или форму Большого Ковша, чем просто сухие координаты светил.

Нет, никакого нового знака зодиака не “появилось” – созвездие Змееносец существовало всегда и входит в число 88 официальных созвездий. Более того, Солнце каждый год действительно некоторое время находится на фоне Змееносца (в конце ноября – начале декабря). Просто исторически астрологи решили игнорировать Змееносца и разделили небесный зодиак на 12 равных частей, соответствующих 12 другим созвездиям. Современная астрономия оперирует созвездиями, а не знаками зодиака – и для учёных Змееносец столь же полноправен, как, скажем, созвездие Орла или Геркулеса. В астрологических же гороскопах введение 13-го знака полностью поломало бы систему, поэтому астрологи не спешат ничего менять. Таким образом, Змееносец есть на звёздном небе и считается зодиакальным созвездием астрономами, но в гороскопах его по-прежнему не учитывают.

Нет, сейчас введён мораторий на изменение созвездий. Международный астрономический союз сто лет назад зафиксировал список созвездий и договорился больше его не менять. Это значит, что новых созвездий не предвидится. Даже если вдруг откроется новая звезда или галактика, её просто отнесут к тому созвездию, на участке которого она находится. Последние несколько веков предпринимались попытки ввести новые созвездия (например, учёные предлагали созвездие Электрического Телеграфа в XIX веке или созвездие Воздушного Шара), но эти идеи всерьёз не прижились и теперь представляют лишь исторический курьёз. В наши дни единицы новых звёзд получают имена – иногда МАС присваивает именам отдельных звёзд названия упразднённых созвездий в качестве памяти (так, самая яркая звезда из некогда существовавшего созвездия Кошки была недавно названа Felis, что по-латыни “кошка”). Но никаких новых фигур на карту не добавляют. Границы созвездий тоже остаются неизменными с 1930-х годов – хотя из-за прецессии земной оси они чуть смещаются на современных картах, сами официальные координаты границ привязаны к эпохе 1875 года и пересмотру не подлежат. Одним словом, панорама созвездий сейчас фиксирована, и каждый любитель звёздного неба может выучить её раз и навсегда.

Созвездия — это и карта, и рассказ, и мост между древними мифами и современной наукой. Мы узнали, что созвездие — не «скопление» звёзд в космосе, а участок небесной сферы с чёткими границами; что всё небо официально поделено на 88 созвездий; что первые фигуры пришли к нам из Вавилона и Древней Греции, а южные созвездия добавили мореплаватели Нового времени. Мы разобрались, как ориентироваться по Полярной звезде и «Большому Ковшу», как искать Орион зимой и «Летний треугольник» летом, как пользоваться картой неба, планисферой и мобильными приложениями.

Если вы только начинаете, выберите ясную безлунную ночь, отъедьте от городских огней, дайте глазам 10–15 минут привыкнуть к темноте и начните с самых заметных ориентиров. Сверяйтесь с картой, «шагая» от знакомых фигур к новым. Бинокль поможет увидеть больше, но главное — научиться узнавать созвездия невооружённым глазом. Постепенно вы увидите, что каждое время года приносит свои рисунки, а знакомые названия — Лебедь, Лев, Скорпион, Андромеда — превращаются из абстракций в живые узоры на небе.

Современные технологии делают путь ещё проще: Stellarium, Star Walk, Sky Guide и аналоги подскажут, что перед вами, и проведут к цели стрелкой на экране. Планетарии и астрокружки помогут углубиться: там вы услышите истории и факты, увидите небо таким, каким его трудно поймать в городе. А если тема захватила — следующий шаг телескоп и «охота» за туманностями, звёздными скоплениями и галактиками внутри знакомых созвездий.

Смотрите в небо чаще. Зная несколько приёмов и имея под рукой простую карту, вы увидите, что звёздное небо — не хаос, а понятная, красивая и вечная система ориентиров. И где бы вы ни были — под северным или южным небом — у вас всегда будет карта, написанная светом звёзд.